工业设计是工业革命的产物，最早由美国艺术家约瑟夫·西纳尔于1919年提出，但真正的工业设计理念始于德国的包豪斯运动。

设计师对工业设计的理解不同，所给出的定义就有所不同，目前比较权威的定义之一是由国际工业设计协会给出的。

1959年第一届国际工业设计协会大会上发布的工业设计首个定义为：工业设计依靠设计师的知识、技术、经验等，去决定工业产品的形式、色彩、材质以及结构等。而设计师还应当具备对改产品的包装、展示、市场等相关问题的决策提出自己的评价。

伴随着历史的发展，工业设计的内涵更加广泛和深入，据此国际工业设计协会多次更新工业设计的定义。

2015年10月国际工业设计协会公布了工业设计的最新定义：工业设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务及体验的设计活动。它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动、并将需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，并将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。工业设计是通过其输出物对社会、经济、环境及伦理方面问题的回应，旨在创造一个更好的世界。

广义的工业设计包括诸多领域：

产品设计（交通工具设计、生活类用品设计、电子类产品设计等）

环境艺术设计（室外环境规划，室内装饰设计等）

视觉传达设计（企业识别系统，使用者界面设计等）

狭义的工业设计一般专指产品设计。主要包括：

交通工具设计（车辆、飞行器、船艇等）

设备仪器设计（工业设备，生产机器，医疗设备及仪器，工程仪器工具等）

生活用品设计（文具、灯具、餐具、螺丝刀、钳子等）

家具设计（桌子、椅子、床、沙发）

电子产品设计（数码类产品，电脑，电子手表，家用电器等）

家电设计（诸如微波炉、洗衣机、家用灯具等）

其他类（玩具、人机界面）等。

为了让学生更直观地简单认识工业设计，琨山艺术将简单介绍几款优秀的作品。

·Swivel PAR38 lamp(LED灯泡)

这个LED灯可以根据用户的生活方式调整照明的方向，灯头允许用户随意地改变它的角度。灯泡具有高度的灵活性和功能，优雅的设计。环保的、苗条的、可旋转的PAR38灯给人一种高科技的感觉。

·Flip Flap椅子

这款产品是由1987年创立、来自瑞士的工业设计工作室ITO Design，与历史悠久的日本办公家具品牌伊藤喜（ITOKI）耗时三年的合作结果，是一台能够令人们在上面舒适地坐或躺的办公椅。

整个椅子最大的特色便是其椅背的设计。灵感源自于传统的折纸方法，呈多面体几何形的椅背能够适应不同程度的下翻。

·会“变老”的酒瓶

这款酒瓶是由德国汉堡市的创意商业公司Kolle Rebbe为德国葡萄庄园Knipser的2012年份限量版Cuvée XR葡萄酒设计的。

设计师为了显示年份和时间对于酒的珍贵性，将这批经过三年成熟期的葡萄酒装入了特殊设计的铜制酒瓶中。当时间越久，不仅瓶中酒会变醇，酒瓶的铜制表面也会渐渐生出漂亮的铜绿。酒喝完后，布满花纹的酒瓶还能够变成一件家居装饰摆件。